1 Le projet
On sait en définitive peu de choses sur le projet en lui-même. Il comprendrait une piste bitumée destinée aux autos et motos, une autre pour les voitures radiocommandées et un pôle industriel lié aux métiers de la mécanique. Pour l'instant, l'emprise destinée à l'étude du projet de circuit s'étend sur 50 hectares. Mais « rien n'est arrêté », selon le promoteur, Jean-Claude Bruneau.
2 L'annonce
L'annonce du projet de circuit auto-moto par voie de presse, fin janvier, a été déterminante. Une partie de la population s'est sentie flouée d'avoir été tenue au secret. Dans le même temps, le député UMP, maire de Beaufort-en-Vallée et président de la Communauté. de communes de Beaufort-en-Anjou, Jean-Charles Taugourdeau, perdait la maîtrise de la communication. Un enjeu de taille dans un tel dossier.
3 Les emplois
Une des clefs du problème. Ceux qui ne sont ni farouchement pour, ni complètement contre, indiquent souvent que la création d'emplois pourrait légitimer l'implantation d'un tel équipement dans la région beaufortaise. Mais les annonces varient énormément : Ie porteur du projet parle de 160 emplois (dont huit pour le fonctionnement du pôle), tandis que Jean-Charles Taugourdeau a déclaré plusieurs fois publiquement qu'on ne pouvait pas chiffrer à l'avance la réussite d'une entreprise et donc le nombre d'emplois créés ...

 4 La politique
La dimension politique n'échappe à personne et surtout pas au collectif opposé au circuit. Les salles des conseils municipaux et communautaires, habituellement désertées par les habitants, ne sont plus assez grandes pour recevoir tout le monde. Il y a en outre un véritable hiatus au sein des élus : Jean-Charles Taugourdeau leur demande de voter pour la réalisation d'une étude de faisabilité sur un terrain précis. Or, nombre d'entre eux, y compris au sein de la majorité, refusent de voter sans savoir ce qui est prévu... Cette opposition méthodologique entrave fortement le processus institutionnel.
5 L'opposition
Le collectif contre le pôle mécanique à Beaufort-en-Anjou s'est constitué dans la semaine qui a suivi l'annonce du projet. Quelques personnes, toutes membres de l'association Brion patrimoine et paysage, déclenchent une campagne de communication spectaculaire. Quatre mois après, le Collectif annonce plus de 2 000 pétitionnaires et se positionne comme un interlocuteur incontournable.
6 La communication
Deux écoles s'opposent. L'un a choisi le silence : Jean-Claude Bruneau malgré nos nombreuses démarches n'a jamais souhaité répondre à nos questions. Il a même reconnu que son « silence est une stratégie ». Il est enfin sorti du bois la semaine dernière en organisant, une réunion publique. À l'opposé, le Collectif cherche à se faire entendre au maximum pour donner la plus grande publicité possible à ce projet et... à ses actions.

7 L'environnement
Le Collectif et les agriculteurs locaux contestent le bien-fondé de l'implantation d'un circuit mécanique en campagne. Les premiers veulent conserver une qualité de vie et les seconds leur outil de production : les terres agricoles. En outre, les opposants ont beau jeu de rappeler à Jean-Charles Taugourdeau qu'il a voté l'an dernier le Grenelle de l'environnement, incompatible selon eux avec un circuit. Un avis que ne partage évidemment pas le député.

Dans le rétro...
5 mai 2008. Première entrevue entre l'initiateur du projet, Jean-Claude Bruneau, et le président du Conseil général, Christophe Béchu.
29 juillet 2008. Première rencontre Bruneau/Taugourdeau à propos du projet.
Fin janvier 2009. Annonce - quelques jours avant la conférence de presse officielle - de l'existence du projet. Un collectif contre le futur circuit ne met pas longtemps à se créer. L'association voit le jour le 4 février.
Depuis février 2009... Ce projet alimente régulièrement les colonnes de notre titre, via notamment la rubrique « Votre avis nous intéresse ». Les plumes sont souvent incisives.
Mars 2009. La pétition du collectif intercommunal contre un circuit automoto et contre un pôle mécanique franchit le cap des 1 000 signataires (+ de 2 000 en mai).
27 avril 2009. Surprise au conseil municipal de Beaufort : le terrain retenu pour accueillir l'éventuel futur pôle est pour moitié sur la commune voisine de Fontaine-Guérin!
14 mai 2009. Constitution de l'Association pôle mécanique Beaufort-enAnjou, présidée par Xavier Forestier.

Serait-ce l'affaire Dreyfus du Beaufortais ? D'un côté ceux qui sont contre et de l'autre ceux qui sont pour ? Non et ce serait faire peu de cas de la majorité silencieuse. Une majorité composée d'indécis qui attendent d'en savoir plus avant de se prononcer et qui seraient prêts à accueillir le circuit en échange de promesses d'emplois.
Si le porteur du projet, Jean-Claude Bruneau, imagine 160 personnes travailler sur le pôle mécanique, JeanCharles Taugourdeau se montre beaucoup plus discret sur le sujet. Or, le seul et unique argument véritablement recevable aux yeux des habitants et des élus indécis est l'emploi.

Ils pourraient accepter les nuisances tant redoutées par le collectif anti-circuit - pollutions sonore, visuelle et chimique, accroissement de la circulation - contre la promesse d'embauches durables et locales. Une promesse que l'on imagine mal Jean-Charles Taugourdeau faire. En tant que chef d'entreprise (Taugourdeau Plantes et Plants), le député est bien placé pour savoir que la création d'emplois ne dépend pas d'une décision politique ! Cette promesse ne semble donc pas tenable et aucun autre argument n'aura le même impact sur la population. 

Dans un tel cas de figure, on voit mal comment les élus pourraient convaincre la population du bien-fondé d'un tel projet. Même si, en définitive, les décideurs locaux n'ont techniquement pas besoin de l'aval des électeurs, puisqu'ils l'ont déjà reçu l'an passé lors des élections. Mais les habitants seront-ils prêts à accueillir un équipement qui ne leur servira pas ou très peu ? Un circuit partage en effet cette caractéristique avec un aéroport d'être plus destiné à une clientèle éloignée que locale. Or, s'ils sont peu à s'opposer aux transports aériens, personne ne veut d'un aéroport à sa porte ...

Christophe RICCI